O que são semicondutores?

Os semicondutores são a base da tecnologia moderna. Descubra como eles funcionam e como são fabricados.

Os semicondutores são a base da tecnologia moderna. Descubra como eles funcionam e como são fabricados.

Os semicondutores trabalham incansavelmente nos bastidores para alimentar o mundo ao nosso redor - desde a tecnologia em sua casa até os laboratórios que curam doenças mortais. Eles são a base da tecnologia moderna. Sem eles, bilhões de dispositivos em todo o planeta não funcionariam. Mas o que exatamente é um semicondutor? E como eles são fabricados?

Vamos direto ao assunto. O termo semicondutor refere-se a um material que pode ser alterado para conduzir corrente elétrica ou bloquear sua passagem. No entanto, ele se refere mais comumente a um circuito integrado (CI) ou chip de computador. O material semicondutor mais comum é o silício. Não é de surpreender que o silício também seja o principal ingrediente dos chips de computador.

Illustration of a light blue hand with fingers gently curved, featuring yellow painted fingernails on a white background.

Tão pequenos quanto uma unha, os semicondutores são, sem dúvida, os produtos mais complexos já fabricados. Um chip comum tem apenas cerca de 1 milímetro de espessura e contém aproximadamente 30 camadas diferentes de componentes e fios chamados de interconexões que formam seu complexo circuito. Bilhões de interruptores microscópicos chamados transistores fazem com que os semicondutores funcionem.

1. Operações com máscaras

Os engenheiros pegam os projetos digitais e os convertem em modelos de vidro, chamados de máscaras. Elas são usadas na fotolitografia de fabricação, ou “impressão com luz”. À medida que os engenheiros de máscaras terminam cada máscara, eles as enviam para as fábricas de fabricação - ou fabs - para iniciar a produção.

O que são máscaras?

As máscaras são modelos usados para imprimir circuitos em um wafer de silício. Os engenheiros de máscaras usam desenhos computadorizados dos projetistas de chips como plantas. Esses desenhos são inseridos em máquinas que convertem os dados em um feixe eletrônico que replica o padrão do circuito em pedaços de quartzo de 6 por 6 polegadas com apenas um quarto de polegada de espessura. Esses quadrados de quartzo são chamados de máscaras. Podem ser necessárias mais de 50 máscaras para criar todas as camadas de um chip.

Illustration of a person in protective clothing operating a 3D printer. The machine is large, with a display screen showing a 3D model. The person interacts with the control panel, and a small detail of the model is highlighted.
Isometric illustration of a person wearing a hard hat and holding a tray in front of industrial kitchen equipment, including an oven and shelves with bags. A line connects the oven to an icon.

2. Fabricação

Os técnicos vestem roupas de coelho e usam equipamentos de alta tecnologia em salas limpas para criar camadas de circuitos e dispositivos em wafers de silício. Cada wafer conterá centenas de chips. A partir daí, a fábrica envia os wafers acabados para as instalações de preparação de matrizes/seleção.

O que é fotolitografia?

Os wafers de silício são fabricados com o silício extraído da areia. Os técnicos usam máquinas de fotolitografia para iluminar as máscaras e recriar padrões. Uma lente reduz a imagem e a direciona para a superfície do wafer. Isso é feito repetidamente usando uma máscara diferente para cada camada de transistores e conexões de fios. Eventualmente, o wafer será impresso com centenas, ou até milhares, de minúsculos chips individuais.

3. Preparação de matriz/separação

Nessas instalações, serras de diamante cortam os wafers em milhares de retângulos individuais do tamanho de uma unha, cada um deles chamado de matriz ou chip de computador. Preparação de matriz e classificação

As máquinas de corte e classificação selecionam os chips em funcionamento e os entregam a outra máquina que os coloca em bobinas. Essas bobinas são enviadas para as fábricas de montagem e teste.

Illustration of a 3D printing machine creating two circular golden objects. The machine features a robotic arm positioned over a rectangular platform, with a dark base displaying the number 3.
A person in a futuristic room operates two adjacent computer screens displaying yellow graphs. Nearby, two golden objects are on a shelf. The scene has a minimalistic, blue-toned design with an arrow on the floor.

4. Montagem e teste

Aqui, os técnicos pegam cada matriz e as testam uma última vez para garantir que estejam saudáveis e prontas para funcionar. Se forem aprovados, eles são montados entre um espalhador de calor e um substrato para formar uma embalagem elegante e fechada. A embalagem externa protege a matriz contra danos, calor e contaminantes. Dentro de um computador, o pacote forma conexões elétricas entre o chip e a placa de circuito.

5. Armazéns/hubs de produtos acabados

A partir daí, os profissionais de logística podem enviar chips diretamente para alguns clientes, como fabricantes de sistemas. Ou eles os enviam para centros de distribuição global. A partir desses centros, os chips podem ser enviados para os fabricantes de equipamentos originais em bandejas ou embalados para venda no varejo.

An isometric illustration of a warehouse with a pitched roof, marked with letter B. A yellow delivery truck is backing into the loading dock. The ground outside shows lines and symbols indicating a parking area.

Principais arquiteturas de processadores

Há muitos tipos diferentes de semicondutores, cada um com sua própria especialidade (e seu próprio acrônimo). Familiarize-se com os vários tipos de semicondutores e saiba mais sobre o que eles fazem.

A looping animated GIF displaying a countdown from 5 to 0 in a digital font style. Each number changes quickly, starting from 5 and progressing to 0, with a circular transition effect between them. The background is plain white.
FPGA
Matriz de portas programáveis em campo; circuitos configuráveis por software

O que eles fazem:
Geralmente usados em aplicativos que precisam ser alterados com frequência, incluindo aceleração, comunicações e design de circuitos.
A simple animation of a thick blue line outlining a square-shaped path, starting from the top right corner and moving clockwise. Inside, theres a smaller light blue square. The background is white.
GPU
Unidade de processamento gráfico

O que elas fazem:
Criam imagens; aceleram operações altamente paralelas.
A small, light blue, slightly tilted square with a dark border, located in the center of a white background. The top-left corner of the square is slightly rounded.
CPU
Unidade central de processamento (o cérebro do computador)

O que ela faz:
Executam o computador e todos os seus programas.
Animated loop showing a folder icon transforming into a gear, then a stack of coins, a hand holding a coin, a calculator, and finally a downward trending graph.
ASIC
Circuito integrado de aplicativo específico

O que eles fazem:
Uma coisa muito rapidamente, incluindo aprendizagem profunda, criptografia e processamento de rede.

Energia inteligente
Sensores de temperatura de ar-condicionado
Sistemas de logística eficientes
Lâmpadas de LED
Sistemas de monitoramento
Dispositivos de segurança
Sistemas domésticos inteligentes
Painéis solares

Computação
Computadores/laptops
XPUs
Diodos
Microcontroladores
Transmissores de RF
Vídeo HD sem fio

Consumidor/IoT
Caixas eletrônicos
Detectores de fumaça
Internet
Geladeiras
Cafeteiras
Videogames
Máquinas de lavar roupa

Assistência médica
Sensores de pressão arterial
Aparelhos auditivos
Ressonâncias magnéticas
Marcapassos
Módulos de ultrassom
Monitores de pacientes sem fio

Transporte
Sistemas avançados de assistência ao motorista
Equipamento de diagnóstico
Mapeamento/sensoriamento
Sistemas de navegação

Comunicações
Câmeras digitais
Rádios
Scanners
Smartphones
Televisores
Relógios

Presença de fabricação global da Intel

Os semicondutores são um negócio mundial

US$10-15B

O custo aproximado para construir uma nova fábrica de semicondutores ou “fab”

US$574.1B

Vendas globais do setor de semicondutores em 2022

12K

O número de empregos de construção, alta tecnologia e suporte que uma fábrica de semicondutores normalmente cria

4 Campos de futebol americano

a área de sala limpa equivalente em uma fábrica de semicondutores típica

Resumo

  • Os semicondutores são a base da tecnologia moderna. Eles melhoram nossas vidas, aumentam a produtividade e impulsionam o crescimento econômico.
  • Há muitos tipos diferentes de semicondutores, cada um com sua própria especialidade (e acrônimo).
  • Os semicondutores são provavelmente os produtos mais complexos fabricados no mundo. Um chip comum tem apenas cerca de 1 milímetro de espessura e contém aproximadamente 30 camadas diferentes de componentes e fios chamados de interconexões que formam seu complexo circuito. Bilhões de interruptores microscópicos chamados transistores fazem com que eles funcionem.
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